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Un grupo de
investigadores de la Universidad de La Laguna, la Universidad de Huelva y la
empresa Terragua Ingenieros S.L.N.E ha publicado recientemente en la revista
Tectonics un artículo en el que se pretende explicar cómo surgió la isla de
Fuerteventura durante el periodo Mioceno, hace unos 23 millones de años.
Hasta el momento, los trabajos geológicos acerca de la formación de
islas volcánicas siempre se habían centrado en la fase de construcción
aérea, cuando las erupciones volcánicas se producían sobre el terreno ya
emergido. Este trabajo se centra en las primeras fases de este proceso, la
que sucede bajo el agua, cuando la Isla era todavía un monte submarino.
Según explica el profesor Ramón Casillas,
perteneciente al departamento de Edafología y Geología de la ULL y uno de
los seis autores del trabajo, el origen y la evolución del magmatismo
asociado al nacimiento y crecimiento de islas oceánicas en ambientes de
intraplaca es actualmente uno de los asuntos que más discusiones y debates
ocasiona entre los científicos que estudian la génesis y evolución de los
magmas en la Tierra. "La Islas Canarias", indica, "no han sido una excepción
dentro del debate general, ya que desde la década de los años 70 se han
planteado diversas hipótesis para explicar el origen y la evolución del
magmatismo, considerándose tanto un papel pasivo (teoría del punto caliente,
teoría de los empujes ascensionales) como activo (teoría de la fractura
propagante, teoría de los bloques levantados ) de la litosfera oceánica".
Hasta el momento, las teorías sobre el
origen y evolución del Archipiélago Canario sólo han tenido en cuenta la
historia de la evolución subaérea de los edificios insulares, es decir,
cuando las erupciones volcánicas se producían sobre el terreno ya emergido,
y han prestado poca atención a su evolución temprana, es decir, la etapa de
su crecimiento submarino, quizá por la precariedad de los datos acerca de la
edad de las formaciones rocosas generadas en esta época temprana y la
dificultad que entraña su estudio.
La proliferación de teorías sobre el origen
de las Islas Canarias y el debate suscitado, no son en ningún caso
gratuitos, ya que este archipiélago ofrece un escenario inmejorable para
tratar de establecer las posibles interrelaciones entre la litosfera y el
manto astenosférico.
El trabajo presentado se centra en la
evolución tectónica temprana de Fuerteventura. En las rocas del Complejo
Basal de Fuerteventura, en el que se incluyen las rocas formadas en la etapa
de crecimiento submarino de la Isla, y en las que forman la base de los
grandes edificios volcánicos subaéreos aparecen numerosas estructuras de
deformación de las rocas, algunas de las cuales no habían sido estudiadas
anteriormente: fallas, pliegues, enjambres de diques, basculamiento de las
series volcánicas, etc. A través del estudio de estas estructuras
deformativas se llega a deducir la existencia de tres fases de deformación
extensional o distensiva sucesivas que afectaron a las mencionadas rocas. La
primera fase de deformación estuvo relacionada con el ascenso de masas de
rocas semifundidas desde el Manto sublitosférico hace aproximadamente unos
23 Millones de años. Este ascenso trajo consigo el adelgazamiento de la
litosfera y su ruptura, así como el abombamiento (rifting) y elevación de la
superficie terrestre.
Las erupciones volcánicas relacionadas con
los magmas formados a partir de estas masas de rocas semifundidas mantélicas
dieron lugar a la formación de una gran dorsal volcánica (edificio volcánico
alargado en forma de tejado a dos aguas, parecido a la actual dorsal de
Cumbre Vieja en el sur de La Palma) que condujo a la emersión de la Isla de
Fuerteventura.
El trabajo ha sido elaborado por un equipo de
investigadores multidisciplinar, circunstancia relativamente novedosa en los
proyectos realizados anteriormente en relación con el estudio de la Geología
de las Islas Canarias. Fue constituido formalmente como Grupo de
Investigación de la Universidad de La Laguna en el año 2003, con la temática
específica de "Crecimiento submarino y emersión de las Islas Canarias:
estudio geológico de los Complejos Basales", aunque venía trabajando en este
campo desde 1993.
El equipo está constituido mayoritariamente
por especialistas en Petrología y Geoquímica de procesos ígneos y
metamórficos del departamento de Edafología y Geología de la Universidad de
La Laguna (en el caso concreto de esta publicación, Agustina Ahijado,
Margarita Gutiérrez y Ramón Casillas), pero también se incluyen
especialistas en Geodinámica Interna del departamento de Paleontología y
Geodinámica de la Universidad de Huelva (Carlos Fernández, Encarnación
García y Manuel Camacho).
Enlace:
http://www2.ull.es/ullasp/gabprensa/noticia.asp?Not=1369
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